Mapas y política

Las ocurrencias del actual presidente de los USA en el sentido de cambiar la toponimia a su antojo como en el caso del Golfo de México que él denomina Golfo de América o cuando firmó la orden para cambiar el nombre oficial del lago Ontario por lago América, o poner su nombre al Estrecho de Ormuz, son un actos políticos, encima de estas letras hay una muestra.

 No hace mucho en un grupo de WhatsApp alguien se sonreía cuando comenté que con los mapas también se hace política. Solo soy un cartógrafo aficionado autodidacta pero ese asunto ha sido ya tratado por expertos y académicos. No me cabe la menor duda que la representación del terreno en un mapa tiene connotaciones políticas y abajo os dejo unas muestras. Los mapas no son simples representaciones neutrales de la realidad geográfica, sino instrumentos de poder, control y propaganda política. La relación entre la política y la cartografía se manifiesta de diversas formas: La delimitación de fronteras como ejercicio de poder, las fronteras dibujadas en los mapas delimitan la soberanía de un estado, su trazado en ocasiones es controvertido por disputas territoriales como algunos puntos de la frontera entre Pakistán y Afganistán, Gaza y Cisjordania por ejemplo. Los mapas digitales pueden adaptar el trazado de una frontera en función de la dirección IP del usuario y así tener contentos a todos. Mas abajo podéis ver las diferencias en los mapas de Google al representar o no la frontera entre Marruecos y Sáhara Occidental.

Otra manifestación de la política en la cartografía tiene que ver con la proyección del mapa y su centrado. La proyección es un algoritmo que proyecta la forma geoide de la Tierra en una superficie plana, un mapa. La proyección más utilizada es la de Mercator que distorsiona el tamaño de los paises situados en el Hemisferio Norte exagerando su tamaño en una elevada proporción con respecto a los situados en la zona ecuatorial y Hemisferio Sur. Recientemente Naciones Unidas ha abandonado la proyección Mercator, que usaba en su cartografía oficial adoptando la proyección Equal Earth que representa con más fidelidad las dimensiones de todos los países.

Proyección Mercator

Proyección Equal Earth

 

El centrado de los mapas es otro aspecto que refuerza la centralidad geopolítica. Los mapa mundi occidentales han representado tradicionalmente su centro en Europa pero los asiáticos lo sitúan en el Océano Pacífico desde hace cientos de años, abajo hay dos ejemplos.

Mapa mundi occidental

Mapa Mundi oriental

Por último mencionar la propaganda política haciendo uso de los mapas. Han supuesto una forma de moldear la opinión pública,  justificar conquistas, construcción de identidades nacionales o reclamación de territorios valga como ejemplo la imagen que abre este artículo. 

Mapa con la región francófona de Quebec independiente de Canadá

Muestras gráficas de la representación de las fronteras en distintos mapas

Tratamiento de la frontera entre Marruecos y el Sáhara Occidental en distintos mapas en línea 

Google Maps en España dibuja la frontera con trazos discontinuos. En Google Maps, una frontera dibujada con líneas intermitentes (discontinuas) indica que el territorio está en disputa, no está claramente delimitado o su soberanía no cuenta con un reconocimiento internacional unánime.

Bing Maps la dibuja igual que Google Maps

Open Streets Map (OSM) es más "práctico" y traza la frontera siguiendo el muro defensivo construido por Marruecos 

Google Maps visto en Marruecos no dibuja frontera alguna

El visor chino Baidu traza una frontera convencional entre ambos territorios pero curiosamente traza la frontera sur entre Marruecos y Argelia con trazo discontinuo supongo que por la disputa territorial que dio lugar a la guerra de las arenas en 1962

El mapa ruso de Yandex no busca problemas con nadie y no representa absolutamente ninguna frontera en todo el globo

Las fronteras de Ceuta y Melilla en diversos mapas

Google Maps dibuja las fronteras de Ceuta y Melilla con Marruecos como territorios en disputa

El mapa de OSM dibuja las fronteras de Ceuta y Melilla e incluso la línea de aguas jurisdiccionales pero también otorga agua jurisdiccionales a Gibraltar

En los mapas de Baidu no se representan las fronteras de Ceuta ni Melilla